Fronteridades Part 1: Plantando la Semilla
Esta serie de seis partes es patrocinada por el programa Fronteridades del Confluencenter for Creative Inquiry de la Universidad de Arizona.
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Dr. Javier Durán, Director del Confluencecenter de la Universidad de Arizona fotografiado en el santuario El Tiradito en Tucson, Arizona. Crédito de foto: Dominic Rischard.
Bajo el calor del sol de media tarde de Tucson, una pequeña casa en 1133 E. Helen se encuentra a la sombra de la enorme huella de la Eller College of Business de la Universidad de Arizona. Un edificio se encuentra en lo alto de una montaña de escaleras sostenidas sobre columnas de acero gigantes y mostrando fila tras fila de ventanas de vidrio. La otra está rodeada por una pequeña pared de ladrillos y una puerta de metal que se cierra con solo mover un pestillo.
Dentro de la pequeña casa, el Dr. Javier Durán y el equipo del Confluencenter for Creative Inquiry de la Universidad de Arizona están invirtiendo en el trabajo de los investigadores, académicos y miembros de la comunidad que desafían las narrativas dominantes y elevan las voces de las personas que viven y cruzan la frontera entre Estados Unidos y México.
“Somos uno de los secretos mejor guardados de la Universidad de Arizona”, dice el Dr. Javier Durán, director del centro.
El equipo de Durán está colaborando con comunidades y académicos a lo largo de la frontera para remodelar las narrativas falsas que rodean la frontera de Estados Unidos con México.
“Nuestra marca se construye a través de la conexión a través de las comunidades,” dice Durán.
Por ese valor de marca, la Fundación Andrew W. Mellon otorgó a Confluencenter $800,000 en 2019 para lanzar el programa Fronteridades. Dos años más tarde, le dio al centro otros $1,5 millones, ampliando el trabajo de académicos y estudiantes universitarios, artistas, defensores de los derechos humanos y líderes comunitarios que trabajan para cambiar las narrativas fronterizas dominantes.
Como todo lo que existe a lo largo de la frontera (gente, idioma, costumbres, música), la palabra Fronteras es un híbrido, una mezcla de la frontera y las humanidades.
El Tiradito y el Desierto de Sonora como espacios de magia y sanación
Como parte de las subvenciones de Fronteridades, en septiembre pasado el Confluencecenter financió al Teatro Dignidad, la Coalición de Derechos Humanos y a la dramaturga local Elaine Romero para crear y montar una representación teatral que entrelazara tres narrativas en el sitio de El Tiradito, el santuario de los deseos. Crédito de foto: Coalición de Derechos Humanos.
“Los Borderlands brindan oportunidades para que los seres humanos se vuelvan ingeniosos, resilientes y creativos”, dice el Dr. Durán durante nuestra conversación en el Santuario El Tiradito en el centro de Tucson.
A finales del siglo XIX, un hombre llamado Juan Oliveras se casó con la hija de un ranchero rico. Más tarde, Oliveras se enamoró de su suegra y los dos tuvieron una aventura. El ganadero, al enterarse del asunto, los mató a ambos. La leyenda dice que sus cuerpos están enterrados en El Tiradito.
El Tiradito es un lugar venerado por la comunidad mexicoamericana de Tucson, donde los fieles oran por las causas perdidas y encienden velas tanto por los vivos como por los muertos. Cada año, la Coalición de Derechos Humanos recuerda a los migrantes que han perdido la vida en el desierto de Sonora. Ésta es una de las muchas duras verdades sobre el desierto.
Al mismo tiempo, el desierto ha sido fuente de vida durante milenios.
La Dra. Robin Reineke es antropóloga forense y cultural, y miembro de la facultad de Fronteridades en 2021. La beca ayudó al Dr. Reineke a entrevistar a voluntarios forenses y expertos forenses cívicos que buscaban restos humanos en el desierto. A pesar de la naturaleza de su trabajo, la Dra. Reineke rechaza la narrativa del desierto como un lugar de desesperación. Crédito de foto: Dominic Rischard.
Las zonas fronterizas son lugares donde coexisten verdades múltiples.
"Hay magia y curación en este espacio a pesar de que se ha convertido en una zona donde cientos... miles de personas pierden la vida al cruzar", dice la Dra. Robin Reineke, miembra de la facultad de Fronteridades cuyo trabajo está ayudando a generar nueva conciencia sobre la frontera. Es científica social asistente de investigación en el Southwest Center y profesora asistente en la facultad de Antropología de la Universidad de Arizona.
“Hay tantas capas de historia en este espacio”, dice Reineke. “Una historia que no es correcta es que el desierto está matando gente y es responsable de todos estos horrores de muerte y desaparición de migrantes”.
De hecho, son las políticas y prácticas policiales estadounidenses las responsables de las muertes en todo el desierto. ella explica.
“Las zonas fronterizas desérticas han sustentado vida durante miles de años. Las zonas fronterizas desérticas son lugares sagrados que brindan lugares, lugares que nutren y que han facilitado las relaciones y la resiliencia”, dice Reineke.
Sin embargo, la política estadounidense ha construido narrativas distorsionadas. Narrativas que espera cambiar.
Juanita Sandoval es becaria de posgrado de Fronteridades y investiga las formas en que los refugios para migrantes pueden convertirse en espacios de conocimiento y aprendizaje. Crédito de foto: Dominic Rischard.
El Programa Fronteras del Confluencenter también financia a investigadores emergentes como la becaria graduada Juanita Sandoval, cuyo trabajo busca comprender mejor el funcionamiento interno de los refugios para migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México.
“Las cosas que la gente aprende y el conocimiento que se comparte... darle voz a estas historias es realmente importante,” dice Sandoval.
Sandoval, estudiante de doctorado en el Departamento de Enseñanza, Aprendizaje y Estudios Socioculturales de la Universidad de Arizona, está investigando el papel que desempeñan los refugios para migrantes en Sonora, México, como espacios tanto para el aprendizaje como para el activismo.
Los observadores casuales de la frontera podrían pensar en los refugios para migrantes como lugares de selección y respuesta de emergencia para hacer frente a una creciente crisis humanitaria global. Sin embargo, para Sandoval, los albergues son espacios complejos.
“Aprendí sobre otros refugios y cómo están conectados como sistemas”, dice Sandoval. "Son lugares fascinantes que el mundo necesita comprender."
El financiamiento de Confluencenter le está brindando a Sandoval los recursos para viajar de ida y vuelta a Sonora para investigar, y también para asistir a conferencias y presentar sus hallazgos. Ella reconoce lo difícil que es encontrar subvenciones para estudiar las zonas fronterizas. Esta carga se ve agravada por las cosas difíciles que tiene que ver en el camino.
“He visto muchas cosas tristes… Conocí a un señor que viajaba en el tren de Chiapas a Sonora, en Caborca donde para La Bestia,” agrega Sandoval.
La Bestia es el nombre del tren que toman los migrantes para recorrer los más de 1,400 kilómetros que separan las exuberantes selvas del estado de Chiapas con los áridos paisajes del desierto de Sonora.
A pesar del trauma que experimentan los migrantes, Sandoval llama la atención sobre las formas en que los inmigrantes en los albergues se reúnen, socializan e incluso juegan. Recuerda haber visto a un grupo de migrantes sentados juntos alrededor de una hielera disfrutando de la compañía de los demás mientras jugaban al juego de cartas, UNO. Un momento de ligereza y normalidad mientras se juega un juego en el que la suerte puede cambiar con solo sacar una mano.
Al igual que Reineke, Sandoval también ve la belleza en el desierto. “La zona fronteriza es un área llena de historia y conocimiento cultural. El espacio ha estado habitado durante milenios y siempre ha sido una confluencia de comercio, cultura e ideas... es un lugar muy hermoso desde el punto de vista ambiental, lingüístico, cultural y artístico.”
Melissa Brown-Domínguez, becaria de Fronteridades y cofundadora de Galería Mitotera fotografiada en la histórica Casa Sosa-Carrillo en Tucson. Crédito de foto: Dominic Rischard.
La carretera I-19 es un tramo de 60 millas de asfalto caliente que separa la ciudad de Tucson de Nogales, Arizona, y su ciudad hermana al otro lado de la frontera: Nogales, Sonora. Hoy ese mismo corredor también es conocido como Colectivo de Artes I-19, que está reuniendo a artistas gracias al financiamiento del programa Fronteras.
Se está forjando una innovadora asociación artística transfronteriza gracias a la participación de profesores de la Escuela de Arte de la Universidad de Arizona, el Museo de Arte en Nogales, Sonora y los cofundadores de Galería Mitotera: Melissa Brown-Dominguez y Mel Dominguez.
Las Mel, como se les conoce cariñosamente, están detrás de una explosión de murales locales, concursos de subvenciones y residencias de arte, e incluso reciben a chingonas latinas como María Hinojosa de Latino USA en su casa en la ciudad de South Tucson, después de un evento de Confluencenter.
Galeria Mitotera, ubicada en la ciudad de South Tucson, se hizo un nombre en la escena artística de Tucson en 2018, llenando un vacío muy necesario en el espacio de arte y cultura latina.
“La ciudad de South Tucson tiene una historia tremenda: historia indígena, historia chicana, latina y mexicana,” dice Melissa Brown-Domínguez. “Es tan hermoso cómo las comunidades todavía se aferran a eso. La gente no se olvida de la historia y el sentido del lugar.”
La banda de folk chicano de Los Ángeles, Las Cafeteras, tocando afuera de la Galería Mitotera en 2021, para entonces un popular lugar de reunión en el barrio de la ciudad de South Tucson. Crédito de foto: Clara Migoya.
Gracias a los generosos tramos de financiamiento de la Fundación Mellon, el programa Fronteras en Confluencenter está infundiendo creatividad en las propias comunidades, a diferencia de las subvenciones tradicionales que solo financian investigaciones dentro de los muros de la academia.
"Estamos muy agradecidos por la asociación con Confluencenter porque podemos llegar a comunidades de artistas para las que antes no teníamos los recursos," dice Brown-Dominguez. “Conectamos a los artistas a lo largo del corredor I-19 desde Tucson hasta Nogales, realizando una polinización cruzada y logrando que se conozcan y aprendan. En Nogales, México estamos trabajando con un colectivo de artistas femeninas. Comenzó con cuatro mujeres y ahora son 25,” dice Brown-Domínguez.
Melissa Brown-Domínguez se considera la directora del proyecto, mientras que Mel Domínguez es el gran soñador.
Mel “Melo” Domínguez es un reconocido artista callejero que comenzó en Los Ángeles y ahora llama hogar al sur de Tucson. Crédito de foto: Dominic Rischard.
Domínguez explica por qué la financiación de Fronteridades es un recurso fundamental, especialmente para las comunidades y los artistas locales que desempeñan un papel importante como catalizadores de nuevos artistas que surgen en la escena artística. "El Confluencenter está poniendo valor al trabajo.”
“Antes nomas era yo siendo un mitotex. Yo tocando puertas diciendo '¡¿Siguen vivos ahí dentro?!' El Confluencenter potenció esa capacidad de centrarse en artistas maduros como yo para que pueda ayudar a otros a invertir en sí mismos.”
Al alcance del oído del comentario de Domínguez en el histórico Sosa-Carrillo House durante la sesión de fotos de El Sur, coincide Brown-Domínguez.
“El Confluencenter nos permite soñar. Confían en nosotros, ven nuestra visión y lo que queremos lograr. Nos recuerdan que estamos haciendo cosas increíbles. ‘¡Sigue adelante!’, dicen, mientras nos brindan talleres y herramientas de capacitación para ser mejores líderes y facilitadores.”
En el 2024, las Mels están haciendo precisamente eso: trabajando con un grupo de muralistas totalmente indígenas que se especializan en graffiti. El proyecto embellecerá un proyecto de vivienda pública para traer vida, cultura e historia a la ciudad de South Tucson, de una milla cuadrada, donde sus residentes han experimentado una historia de desinversión durante décadas.
Mel Domínguez y Melissa Brown-Domínguez en su casa en la ciudad de South Tucson en 2022 con el Dr. Javier Durán y una delegación de líderes chicanx y latinx recibiendo a la locutora de Latino USA, María Hinojosa, después de un evento de Confluencecnter. Crédito de foto: Galería Mitotera.
“Tenemos la capacidad de contar la historia de lo que está sucediendo en las zonas fronterizas. Gran parte de los principales medios de comunicación podrían decir una cosa, cuando en realidad está sucediendo otra historia,” añade Domínguez.
"El Confluencenter nos permite hacer ese ejercicio. Somos los autores e investigadores de nuestra propia historia a medida que se desarrolla."
