Este startup ayudará a las familias a no perder el Español

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Azucena Bravo, fundadora de Xoco y ganadora del premio de Impacto Social de la competencia IdeaFunding que se llevó acabo en la conferencia TENWEST. Crédito de foto: El Sur

Estos días, Azucena Bravo es imparable.

Su startup, Xoco, (pronunciado So-Coh) acaba de recibir un premio de $5,000 para ayudar a familias a aprender español usando actividades divertidas entre pequeños y adultos.

Nos reunimos con Bravo un domingo por la tarde en el Mercado San Agustín para platicar sobre su startup—Xoco, su trayectoria profesional, y porque es importante para ella rodearse de y apoyar a mujeres emprendedoras.

Nuestra entrevista era el segundo evento del día para esta emprendedora energética. Horas antes, Bravo acababa de participar en una sesión de fotos con la Cámara de Comercio Hispana en anticipación del evento de los premios 40 under 40, en el cual ella será honrada. Esto es lo que compartió con El Sur.

Manteniendo Vivo el Español

Bravo escogió el nombre Xoco debido a su significado—hija menor—en Nahual. Ella es la menor de sus hermanos y hermanas. Su familia se migró a los Estados Unidos cuando ella tenía solo cinco años, tomando residencia en Nogales, Arizona. Luego se mudaron a Tucson donde Azucena comenzó la preparatoria en Tucson High.

Aunque sus padres solo terminaron el tercer año de primaria, Bravo ingresó al colegio comunitario. Después se fué a Flagstaff a terminar su bachillerato en psicología, y luego a Nuevo México donde terminó su certificación en psicología educativa. Azucena es prueba de la resiliencia del sueño Americano.

Pero con el éxito en este país, también se vienen los retos.

Uno de los retos más grandes para las familias Hispanas en Estados Unidos el cómo mantener vivo el español generación tras generación.

“Empecé a buscar programas para exponer a mis hijos [al español],” dice Bravo. Ella comparte la custodia de sus mellizos de cuatro años con el padre de los chicos. El sólamente habla inglés.

“Busqué en línea, pero las personas que enseñaban no representaban nuestra cultura,” dijo Bravo. “De ahí surgió la idea de crear grupos de juego involucrando a las familias. Aunque esto no es cosa de que dejas a los niños el la clase de español para que aprendan, y ya. Tienes que reforzarlo en el hogar. Así es como nació la idea de Xoco.”

Para personas como Bravo es importantísimo mantener vivo el Español ya que existen generaciones de familias Tucsonenses que perdieron el lenguaje muchos años atrás. La historia dolorosa de erradicar el Español en Tucson se remonta al año 1919 cuando el Superintendente del Distrito Escolar de Tucson, C.E. Rose, estableció las clases de inglés mejor conocidas como 1-C.

Esto creó un sistema de ‘Americanización’ en las escuelas donde, por décadas, los niños de Tucson no podían hablar español en las escuelas. Se les castigaba, o denigraba. Así fué como tantas generaciones perdieron el Español.

“Nuestra generación tiene abuelos que se metían en problemas en la escuela si hablaban español. Por lo que nunca pudieron enseñarselo a sus hijos,” compartió Bravo.

Buscando la comunidad

Azucena Bravo (tercera de la izquierda) acompanada de Selina Barajas (al fin a la izquierda), emprendedora local y fundadora de Mi Reina Mobile Boutique y Luna y Sol Cafe.

Durante nuestra conversación, Bravo comparte lo importante que ha sido para ella tener una comunidad de mujeres que se apoyan las unas a las otras.

Bravo explica que hubo un momento durante su preparación para el evento FastPitch que casi se echa hacia atras. Barajas fue una gran ayuda para ella, ya que en ese espacio de startup había pocas mujeres, y pocas de ellas eran Hispanas. “Le llamé después de mi primer lanzamiento y le dije, ‘¡¿qué estoy haciendo?!’ Ella me dijo que siguiera adelante. Lo superé, y esto me enseñó a no rendirme,” dice Bravo.

Mujeres emprendedoras como Barajas han sido un ejemplo y fuente de inspiración para Bravo. Este mes Barajas, Bravo y otras amigas emprendedoras viajaron a Scottsdale para participar en el evento Amigas in Business, patrocinado por We All Grow Latina y Capital One Business. Ahí escucharon de mujeres exitosas que platicaron sobre temas cómo: crear una estrategia financiera, la importancia de los contratos y cómo protegerse legalmente, y el hecho de que las mujeres Latinas casi no suelen obtener el capital que se les merece.

Barajas es la fundadora de un grupo de mujeres emprendedoras mejor conocidas como ‘las Reinas’. La empresaria Tucsonense lanzó su negocio Mi Reina Mobile Boutique en el 2016 desde su vintage Siesta Liner. Selina empezó vendiendo vestidos y otras prendas, bolsas, y también sudaderas y camisetas que orgullosamente celebran la palabra, Reina.

Las Reinas celebrando con la artista y activista Favianna Rodriguez (cuarta de la izquierda, ilera de arriba) en un evento al aire libre en el estacionamiento de Luna y Sol Cafe. Ahí aprendieron cómo el arte y la cultura pueden crear comunidad.

Siete años después, Mi Reina Mobile Boutique es más que una marca: se ha convertido en una comunidad. Como parte de este grupo informal, las Reinas (como se suelen llamar) participan en eventos de emprendimiento, o se van de excursión a la naturaleza, o toman parte en eventos de servicio a la comunidad.

Barajas sabe mejor que nadie el valor de ser parte de una comunidad de mujeres emprendedoras. “Es importante tener un grupo de apoyo porque a veces te sientes sola y ciertas cosas te pueden dar miedo,” dice Barajas.

Y hablando de grandes retos, el siguiente proyecto de Selina es Luna y Sol Café, el primer negocio de su tipo en la ciudad de South Tucson. Además de servir bebidas, la visión de Barajas incluye crear un espacio para eventos comunitarios.

Es justo ahí, en Luna y Sol Café donde Azucena Bravo imagina el lugar perfecto para Xoco.

Jefas en Entrenamiento

Azucena Bravo (al fin a la derecha) celebrando el libro Jefa in Training con miembras del grupo, Tucson Creative Comadres. El grupo, creado por Fabiola Bedoya, colaboró con La Suprema Works este verano para traer este club de libros a Tucson.

Tucson es una ciudad de mujeres emprendedoras. Fabiola Bedoya es una de ellas.

El año pasado, Bedoya empezó Tucson Creative Comadres, viendo la necesidad de crear una comunidad de Latinas emprendedoras por medio de Cafecitos mensuales.

Uno de sus proyectos más recientes fué un club de lectura en colaboración con Jacinta Esquer de La Suprema Works. La Suprema es un espacio de coworking ubicado enfrente de la Escuela Carrillo en Barrio Viejo.

El libro que escogieron fue Jefa in Training, el cual ha sido una herramienta excelente para crear capacitación y para platicar sobre los fundamentos de un negocio exitoso. Una de las participantes de este grupo es Azucena Bravo.

Bedoya explica que el libro ha ayudado a personas como Azucena Bravo a explorar los bloqueos mentales para poder avanzar. “No existe un solo camino directo para lanzar un negocio viable. Existen tantos obstáculos debido a nuestro origen,” reafirma Bedoya. “Estoy agradecida por tener esta comunidad de Latinas. Estamos promoviendo la comunidad en lugar de la competencia. Cuando una de nosotras tiene éxito, abrimos camino para las demás.”

Azucena Bravo compartiendo la idea de Xoco durante una junta del club de libros Jefa in Training.

“El club de lectura me dio el valor para lanzar mi LLC y para participar en IdeaFunding,” explica Bravo. “Me dijeron: 'Tienes la propuesta, esta idea es genial'. Esto tiene que salir a la luz.”

Pero para traer sueños como Xoco al mercado, se necesita financiación.

“Hay muchos préstamos disponibles, pero es una gran responsabilidad.” Explica Bedoya. “Necesitamos más opciones como los concursos de lanzamiento. A veces solo se necesitan mil dólares.”

Hablando con Bedoya, es claro que los préstamos son un tema que le produce ansiedad. No solamente porque la comunidad Hispana aún desconfía de ellos, sino porque personas emprendedoras o familias jóvenes no necesitan otra responsabilidad financiera además de la vivienda y los préstamos escolares.

Grupos como Tucson Creative Comadres y Las Reinas tienen algo en común: lo importante que es para las mujeres Latinas tener espacios para reunirse, tomar riesgos, y crear comunidad.