Gabito Ballesteros y Eslabon Armado Abren Paso a La Nueva Generación de Música y Cultura

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“Mercedes AMG… Clase G 63… lo que un dia soñé, todo ya me lo compré.” Gabito Ballesteros se presentó por primera vez en Tucson en 2014. Casi diez años después, regresa como mensajero de un nuevo género musical: los corridos tumbados.

Si las docenas de murales afuera del Neighborhood Downtown pudieran hablar, te contarían sobre la épica pachanga de tres días que trajo los actos más importantes de corridos tumbados y música regional a más de 4,000 Tucsonenses. En una era de colaboraciones musicales como las de Peso Pluma y Becky G, Bad Bunny y Grupo Frontera, el Cinco de Mayo en el Barrio también fue una colaboración creativa. Esta es la historia de cómo dos restauradores y dos promotores de eventos se unieron para traer algunos de los actos musicales más populares del país directamente a la puerta de Tucson.

Uno de los intérpretes del Cinco de Mayo en el Barrio fué nada más y namda menos que Gabito Ballesteros. Su canción AMG es uno de los himnos más reconocidos de los corridos tumbados. Una vez que escuchas las trompetas, la rola te transporta a un mundo de alcohol, joyas, guitarras de doce cuerdas, tololoches y el sneaker culture. A medida que la cultura hip hop cruzó la frontera, era solo cuestión de tiempo antes de que las historias sobre el ascenso desde abajo se mezclaran con la cultura del corrido para crear un género musical nuevo. Gabito sabe lo que significa atravesar fronteras. Después de asistir a la preparatoria en Tucson, se mudó a Hermosillo para terminar la carrera de ingeniería industrial como una promesa a sus padres. Fue allí donde conoció a Natanel Cano. Poco después, Gabito firmó con la disquera de Natanel, Los CT.

Tucson fue una parada importante en el camino de Gabito para triunfar. Gabito apenas tenía edad para ser chambelán cuando se presentó en el Tucson Expo Center en el 2014. El look de Gabito era de adolescente rompecorazones al estilo vaquero. En el 2023 Gabito se ha transformado: chaquetas acolchadas, sudaderas con capucha, gafas de sol, todo deslumbrado con la plebada del Natanel Cano y Peso Pluma.

La canción “Ella Baila Sola”, la colaboración entre Eslabon Armado y Peso Pluma se fué al número 1 en las listas globales de Billboard un mes antes de que se presentara Eslabon en Tucson.

Miles de aficionados cantando en el centro de la ciudad demuestran que la música regional y los corridos tumbados están aquí para quedarse.

125 E. Congress

Llegué al local sin nombre en Congress St. Toqué la puerta varias veces y me asomé por una pequeña rendija en la puerta. El espacio parecía desierto. Dirigí mi vista al suelo mientras esperaba que alguien viniera a la puerta. Una frase en letras dorado y rojo estaba grabada en el piso: Betty Gay, un recordatorio de los días de gloria de Tucson.

Dentro del edificio había un área de almacenamiento para todo tipo de equipo de restaurante. Calentadores, televisores, señalización, cajas de agua embotellada: el tipo de cosas que los restaurantes tienen a mano. Cerca de la parte trasera del edificio hay una estrecha escalera que conducía a una oficina. Ahí se encontraba una mesa de conferencias bajo una luz geométrica que da la impresión de que este es un lugar donde se toman decisiones serias. Fue aquí donde German Fuentes, Marcus Gonzalez, Ramiro Bojorquez y Danny Cordova decidieron que Tucson necesitaba un evento del Cinco de Mayo que honrrara a la cultura sin hacer el ridículo.

Saliendo Adelante Por Sí Mismo

Al igual que Gabito Ballesteros, Danny Córdoba también sabe lo que significa empezar desde abajo. Tiene tres negocios en el centro de Tucson. El cuarto (Antojitos) llegará pronto, y también está trabajando en un lugar de brunch. Él y Germán Fuentes son los socios de La Cruda, La Chingada y The Neighborhood, la santísima trinidad de los lugares del centro de Tucson donde se reúne la raza. También es uno de los cuatro organizadores que trajeron la Fiesta del Cinco de Mayo al Viejo Pueblo. Entre la lista de intérpretes: Eslabon Armado, Gabito Ballesteros, Josh Abbott. Algo pa' todos. Todo un espectáculo para un mercado musical pequeño como Tucson.

Como muchos empresarios, Danny empezó joven. Primero, vendiendo equipos de audio en la subasta y luego abriendo su primer restaurante con su esposa en la Calle 29th (El OG Neighborhood). Hoy, Danny y su socio Germán Fuentes están en otro nivel. Tienen la atención de la comunidad bilingüe y bicultural de Tucson y la atención de Río Nuevo. El Distrito Financiero de Incremento de Impuestos de la Ciudad otorgó al grupo de restauranteros $450,000 en apoyo financiero para desarrollar más espacios para atraer más actividad al area comercial de Tucson. Si vas a The Neighborhood un sábado por la noche, la vibra es como si estuvieras en uno de los videos de Gabito.

Danny Córdova (mano derecha) y German Fuentes (en medio) durante el primer día del festival Cinco de Mayo en el Barrio.

Danny ya se había sumergido en la escena del entretenimiento trayendo a bandas al OG Neighborhood. Pero para traer el calibre musical que se presentó en mayo, Danny sabía que necesitaría colaboradores. Aquí es donde entran Marc Gonzalez y Ramiro Bojorquez.

“Traíamos buen rato queriéndonos acoplar,” dijo Marc González. “Con 5 de Mayo en el Barrio, teníamos los ingredientes correctos.” Marc nació y se crió en Tucson, y luego se fué al este donde trabajó en la industria de servicios y hospitalidad. Pasó un tiempo administrando Hi-Fi y El Charro en Tucson. Cuando conoció a German y Danny hace unos tres o cuatro años, los tres hicieron clic. Tener colaboraciones es clave en una ciudad donde los restaurantes van y vienen. “Esta ciudad es difícil de entender. Muchos conceptos vienen a Tucson y se van,” agregó Marc. Al escucharlo, recordé algo que alguien me dijo en el 2016 en un podcast de comida. Olvídate de Nueva York. Si lo puedes lograr en Tucson, puedes tener éxito en cualquier lugar.

Marc Gonzalez (derecha) en el segundo día del Cinco de Mayo en el Barrio que incluyó a actos como The Josh Abbott Band, mariachi y ballet folkórico, y al DJ DU.

Con Cinco de Mayo en el Barrio, Marc y sus socios están poniendo a prueba esa teoría. Ellos querían crear un festival que fuera accesible, pero que también incluyera experiencias artísticas. Los precios de los boletos estaban entre $15 y $35 por admisión general. El domingo, los boletos andaban entre $75 y $199 para el VIP con varios niveles que incluían comida y encuentros con los artistas. Esto creó un flujo de tráfico natural entre el estacionamiento al oeste del antro donde se llevó a cabo el concierto. “La vibra en El Neighborhood estaba al cien”, recuerda Marc. “Nuestra visión incluía el afterparty y fiestas dentro del antro y afuera.”

Marc y su socio Ramiro Bojorquez conocen bien esta fórmula. Son conocidos por el festival Salt & Lime Fiesta y otros festivales fuera del estado. En el Salt & Lime es común ver lucha libre, lowriders y un taco mecánico gigante para montar. Es un poco exagerado pero las actividades demuestran el calibre de eventos que están haciendo Marc y Ramiro.

Los dos llevan los trabajando los últimos siete años. Ramiro trabaja con clientes como Google y Porsche y es conocido por sus talentos con la infraestructura, la administración de eventos y cosas importantes como asegurarse de que los eventos pasen el código de indendios. El entretenimiento, la hospitalidad y la comida también corren en la sangre de Ramiro. Sus abuelos son Doña Olga Bojorquez y su esposo Don Raul 'El Pisto' Bojorquez Moreno—los fundadores de El Trocadero en Nogales, Sonora. El Trocadero está ubicado en la carretera de Nogales a Hermosillo y recibió su nombre debido a todas la trocas y camionetas que se estacionaban afuera del terrenal.

Marc Gonzalez (final a la izquierda) y Ramiro Bojorquez (final a la derecha) tomándose una foto con el artista de música country Josh Abbott.

Marc admite que el próximo año quieren incorporar más música country en el Cinco de Mayo en el Barrio. Teniendo en cuenta el éxito del festival de este año, estamos emocionados de ver lo qur traerá el próximo año.

Ahora que Marc y Ramiro han explorado la musical regional, buscan llevar esa misma fórmula a otras partes de Arizona con belicofest.com.